Il convertitore catalitico, meglio noto come catalizzatore, è un dispositivo montato sull’impianto di scarico di un qualsiasi motore a combustione interna.
Può essere di materiale metallico o ceramico.
Questo elemento funge da abbattitore delle emissioni nocive di gas di scarico del motore, favorendo la completa ossidazione e riduzione dei gas di scarico, inoltre contribuisce assieme al silenziatore a ridurre il rumore di scarico.
Tale abbattimento consiste nel promuovere, tramite un’apposita spugna di materiale catalitico, la conversione degli idrocarburi incombusti (CnHm), degli ossidi di azoto(NO) e del monossido di carbonio (CO) in anidride carbonica (CO2), acqua (H2O) e azoto (N2).
La temperatura deve essere necessariamente compresa tra i 180 e 380 °C per far sì che il catalizzatore entri in funzione.